Le sanctuaire de Notre-Dame de She Shan en Chine

Histoire

En 1863 le supérieur de la communauté des Jésuites de Shang Hai, acheta le côté sud de la montagne de She Shan avec un bois de bambou, pour y construire une maison de repos pour les pères Jésuites. Ils commencèrent également les travaux de construction d’une chapelle.

Le 1er mars 1868, l’évêque de Shang Hai, Mgr Adrien Languillat, consacra la chapelle et bénit l’image de Marie Secours des Chrétiens. Des fidèles de plus en plus nombreux s’y rendaient chaque année le 24 mai, pour la fête de Marie Auxiliatrice.

Durant l’attaque des rebelles de l’armée de Tai Ping, le supérieur de la communauté jésuite de Shang Hai, le P. Gu Zhen Sheng, gravit la montagne de She Shan en priant la Vierge : « Si le diocèse est épargné de l’attaque menaçante, nous construirons une basilique pour rendre grâce à la protection spéciale de Notre-Dame ». Et le diocèse fut épargné de la destruction.

En septembre 1870, le P. Gu rendit publique cette protection de la Vierge et la promesse de construire un nouveau temple en action de grâce : il expliqua aux fidèles les détails de l’événement, en demandant des dons pour la construction de la basilique.

Le 24 mai 1871, fête de Marie Secours des Chrétiens, en la présence de plus de 6.000 fidèles, Mgr Languillat put présider à la pose de la première pierre de la nouvelle église, grâce aux contributions généreuses des fidèles. Le 15 avril 1873 il consacra et inaugura la grande basilique sur la cime de la montagne. Depuis lors Notre-Dame de She Shan est la protectrice spéciale du diocèse de Shang Hai.

A la demande de Mgr Languillat, le pape Pie IX en 1874 concéda une indulgence à tous ceux qui accomplissent un pèlerinage à ce sanctuaire pendant le mois de mai.

Développement

Les lieux étant devenu trop exigus, les travaux de construction d’un nouveau bâtiment se sont déroulés de 1921 à 1935. La nouvelle église a été conçue par l’architecte et prêtre belge de la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie, Alphonse Frédéric De Moerloose, et réalisée par l’architecte et père jésuite d’origine portugaise François-Xavier Diniz.

La basilique actuelle est néo-romane, selon un plan en croix latine. L’intérieur à trois nefs, d’un gris doux, converge vers l’autel avec un baldaquin doré et l’image de Marie et de l’Enfant. Elle a une capacité de plus de 3 000 fidèles et est considérée comme la première basilique d’Asie de l’Est.

A mi-hauteur, les catholiques ont construit en 1894 l’église de Zhong Shan, consacrée à Marie Médiatrice, ainsi que trois chapelles consacrées à la Vierge Marie, à Saint Joseph et au Sacré-Cœur de Jésus. Sur la porte de l’église, selon la tradition chinoise, figurent deux inscriptions : « Repose-toi un peu dans la petite chapelle à mi-chemin du sommet et offre ton hommage filial. Le sanctuaire est en haut de la montagne. Monte encore un peu, et implore la miséricorde de la Mère de Dieu. »

Après la révolution, et sa restitution à la communauté catholique, la basilique a repris vie : chaque année le mois de mai, voit accourir des fidèles de toutes les parties de la Chine pour rendre hommage à la Vierge.

Une statue monumentale en bronze de Notre-Dame de She Shan domine le sanctuaire. Elle a été couronnée en 1946 à la demande du Saint-Siège.