Visite du pape à Marseille : le compte n’y est pas

« Cinquante-sept mille personnes au stade… et très peu de donateurs ! Sans votre don, nous ne parviendrons pas à boucler le budget des Rencontres méditerranéennes et notamment de la messe au stade Orange Vélodrome qui a réclamé des moyens colossaux. Merci de faire votre don maintenant et de faire suivre cet appel aux dons à tout votre entourage ! Chaque don compte ! »

L’appel au secours a été envoyé le 28 septembre 2023 par les organisateurs de la messe célébrée quelques jours plus tôt par le pape François au stade Vélodrome de Marseille (France) dans un courriel adressé à ceux qui s’étaient inscrits en ligne pour assister à un événement religieux hors norme.

Une demande relayée par le cardinal-archevêque de Marseille lui-même, dans l’édition de La Provence datée du 3 octobre dernier : « Vous qui écrivez pour nous remercier, vous qui avez participé à cet événement historique, que ce soit pendant le festival, au stade, sur le Prado ou chez vous derrière votre écran, aidez-nous ! Chaque don compte ! »

Les Rencontres méditerranéennes (MED23), tenues dans la cité phocéenne du 18 au 24 septembre 2023 – afin de faire face, entre autres, au « défi de l’inégalité » – ont coûté 2,3 millions d’euros au diocèse : un événement comprenant à la fois les Rencontres en elles-mêmes, que le pape est venu clore, le samedi 23 septembre au palais du Pharo, et la visite du souverain pontife.

Le diocèse espérait recueillir 500.000 euros de dons durant la messe du Pape au stade Vélodrome : mais on en est très loin. Les paniers traditionnels et les terminaux de paiement n’ont pas suffi à combler le trou : « On s’est rapproché des moyennes habituelles, c’est-à-dire un don de l’ordre de quatre euros par donateur, pour un total d’environ 250.000 euros », explique au micro de RTL, le 29 septembre dernier, l’abbé Romain Louge, maître des cérémonies de l’archevêque.

« Par leurs généreux dons, des mécènes et partenaires ont financé la moitié du budget de l’événement », souligne-t-on à l’archevêché. Une cagnotte de départ à laquelle se sont rajoutés 600 000 euros environ, en provenance de diverses sources de financement telles que les collectes, les pèlerinages diocésains, la vente de produits dérivés, etc.

Les institutions ou les mécènes, eux, ont déjà donné et ne peuvent plus verser de contribution. « On a un trou de 600.000 euros. On lance un appel aux dons effectivement pour pouvoir rentrer dans nos frais pour cette visite du pape », reconnait l’entourage du cardinal Aveline.

Il faut dire que, côté dépenses, certains investissements se sont imposés jusqu’à la dernière minute, comme la mise en place de grands écrans au Prado pour diffuser la messe : « On a fait le choix d’installer des écrans géants pour que les personnes puissent suivre l’événement par ce biais-là. On a également proposé la retransmission de la messe », explique le diocèse.

Un choix que l’Eglise assume : « On n’est pas parti de façon inconsciente dans l’événement, nous étions heureux que les personnes puissent participer, même de loin, à l’événement. On est heureux de ne pas avoir fait tout ça pour rien. »