Fester Glaube in der Geschichte - Unsere Liebe Frau von Walsingham 

Die Geschichte des Heiligtum

Um 1061 lebte in Walsingham eine fromme Witwe namens Lady Richeldis, die die Jungfrau Maria sehr verehrte und ihr dienen wollte. Als Antwort auf ihr Gebet zeigte die Jungfrau Maria ihr dreimal den Ort der Verkündigung und befahl ihr, auf ihrem Landsitz in Walsingham eine Nachbildung davon zu errichten.

Lady Richeldis beeilte sich, diese Aufträge auszuführen und ließ ein Haus errichten, das dem ihrer Vision ähnelte. Nachdem das Fundament gelegt worden war, hatten die Arbeiter alle Mühe mit der Fertigstellung. Eines Nachts vollendeten die Engel das Werk. So entstand in einem abgelegenen Winkel von Norfolk das neue Nazareth, das berühmteste Heiligtum Englands vor der Reformation, das einer Vision entsprang.

Später spendete der Sohn der Gründerin, Sir Geoffrey de Favarches, bevor er nach Jerusalem ging, Land zur Erhaltung der Kapelle und zur Gründung eines religiösen Hauses.

Das Nazareth von England

Walsingham erlangte schnell einen großen Ruf als heiliger Ort, an dem Gebete erhört und Krankheiten geheilt wurden. Die alte Holzstatue der Jungfrau Maria mit dem Jesuskind hieß die Pilger willkommen. Im Jahr 1281 pilgerte Edward I. aus Dankbarkeit für ein von Unserer Lieben Frau von Walsingham bewirktes Wunder.

Zwischen 1061 und 1538 kamen Hunderttausende von Pilgern aus ganz Europa zu diesem Heiligtum. Der Weg nach Walsingham ist mit Pilgerkapellen gesäumt. Die Milchstraße wurde in Walsingham Way umbenannt und weist unter den Himmeln den Weg zum englischen Nazareth im Heiligen Land von Walsingham.

Die Zerstörung des Heiligtums

Am 18. September 1534 unterzeichneten die Kanoniker von Walsingham die Suprematsakte des Königs, und im Juni 1538 wurde die Statue Unserer Liebe Frau von Walsingham nach London gebracht, um dort verbrannt zu werden. Am 4. August 1538 wurde die Priorei beschlagnahmt und das heilige Haus abgerissen. Dies hielt Unsere Liebe Frau von Walsingham jedoch nicht davon ab, ihren Verehrern weiterhin ihre Gunst zu erweisen.

Drei Jahrhunderte lang schlief Walsingham. Die aufeinanderfolgenden Generationen nahmen die Steine der Kirche mit, um ihre Häuser zu bauen. Es ist nicht verwunderlich, dass dies in einer Zeit der Untreue so war.

„Wenn England nach Walsingham zurückkehrt, wird die Jungfrau Maria nach England zurückkehren“

Im letzten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts siedelte die Anglikanerin Miss Charlotte Boyd anglikanische Schwestern in einer kleinen Kapelle aus dem 14. Jahrhundert am Stadtrand von Walsingham an. Es handelte sich um die letzte Kapelle auf der Pilgerroute, die als “Slipper Chapel”, „Hausschuh Kapelle“, bekannt war.

Miss Boyd beschloss, die Kapelle zu kaufen, doch bevor sie den Kauf abschließen konnte, empfing sie die Gabe des Glaubens und wurde in die Katholische Kirche aufgenommen. Zur selben Zeit lebte die Verehrung Unserer Lieben Frau von Walsingham in der Kirche St. Mary’s, in King’s Lynn, wieder auf, zu der die Gemeinde Walsingham gehörte. Im Jahr 1897 pilgerten Gläubige, angeführt von zwei Priestern, zur Slipper Chapel und nahmen die seit dem 16. Jahrhundert unterbrochene Pilgerfahrt wieder auf. Miss Boyd schenkte die Kapelle den Benediktinern von Downside.

Am 19. August 1934, 400 Jahre nach dem nationalen Abfall, führte der Erzbischof von Westminster, Kardinal Francis Bourne, zusammen mit vielen Mitgliedern der Hierarchie aus England und Wales eine große Wiedergutmachungswallfahrt mit über 12.000 Pilgern nach Walsingham zum wiederhergestellten Heiligtum der Slipper Chapel an.

Am 2. Juli 1950 wurde in Walsingham eine provisorische Verkündigungskirche für die Pilger eingeweiht, bis zu dem Tag, an dem die Wiedergutmachungspilgerfahrten erreichen würden, dass England seine Schuld bezahlte, indem es Unserer Lieben Frau ihr Heiliges Haus wieder aufbaute.

Der größte Tag, den man in Walsingham je miterlebt hat, war zweifellos das Fest der Himmelfahrt 1954, als der Apostolische Delegierte im Namen des Heiligen Vaters, wie Bischof Parker es ausdrückte, „unserer Nationalmadonna die Krone, die Heinrich VIII. ihr entrissen hatte, wieder auf das Haupt setzte“. Diese wunderschöne Zeremonie des Marianischen Jahres wurde von mehr als 15.000 Pilgern bejubelt, die inmitten der Ruinen der alten Priorei standen.