Die Heiligkeit der Kirche (16): Die Tugend der Demut

Demut ist nicht nur notwendig, um Vergebung der Sünden zu erlangen, sondern auch, um in der Heiligkeit zu wachsen, und sie ist in der Tat die Voraussetzung für echtes geistliches Wachstum, ohne die Gefahr, dass alles vom Hochmut befleckt wird, der die Engel und die rebellischen Menschen von Gott getrennt hat. Ebenso war es die Demut der Jungfrau Maria, die das Werk der Erlösung einleitete, das eben in der Entäußerung (exinanitio) unseres Herrn Jesus Christus bestand, wie der heilige Paulus sagt (Phil 2,7). 

Was aber ist die Tugend der Demut? Womit kann sie in Verbindung gebracht werden? Für den heiligen Bernhard ist es die vollkommene Selbsterkenntnis, durch die der Mensch sich selbst als niedrig einschätzt. Diese Erkenntnis ist gerade insofern eine Tugend, als sie mit der Wahrhaftigkeit und der Gerechtigkeit verbunden ist. Die Gerechtigkeit besteht darin, alles Gute seinem wahren Anfang und Urheber zuzuschreiben, der Gott allein ist, dem alle Ehre und Herrlichkeit gebührt. 

Demut ist eine spezifisch christliche Tugend 

Aus apologetischer Sicht ist Demut eine spezifisch christliche Tugend, da sie in der heidnischen Welt unbekannt war. Kein Philosoph der Antike, egal wie scharf seine Überlegungen zu den Tugenden waren, hat jemals die Demut als eine dieser Tugenden genannt. 

Tatsächlich besteht eine tiefe Verbindung zwischen der Demut und der Menschwerdung des Wortes, wie Paulus in dem bereits zitierten Brief an die Philipper aufzeigt. Die humilitas leitet sich genau von humus, der Erde, ab, jener Erde, aus der der Mensch von Anfang an gezogen wurde und auf der sich der Sohn Gottes dafür entschied, Fleisch zu werden, indem er dieselbe menschliche Natur annahm, die aus dem Schlamm hervorgegangen war. 

Nur durch Demut können wir die Logik des Evangeliums verstehen und die Tugenden ohne Täuschung praktizieren, als Geschenk des Erlösers und nicht als unser eigenes Werk. Das Evangelium warnt fortwährend vor einer eitlen Ausübung der Tugenden, wie sie die vom Stolz verwöhnten Schriftgelehrten und Pharisäer praktizierten. 

Und es fordert uns ständig auf, uns verborgen zu halten, uns als unzulänglich zu betrachten und alles Gute auf Gott zu übertragen: „Auch ihr werdet, wenn ihr alles getan habt, was euch befohlen worden ist, sagen: Wir sind unnütze Diener. Wir haben alles getan, was wir zu tun hatten“ (Lk 7,10). 

Der heilige Thomas erklärt: „Im Menschen kann man zwei Dinge betrachten, nämlich das, was von Gott ist, und das, was vom Menschen ist. Vom Menschen gibt es alles, was mit dem Mangel zu tun hat; von Gott aber gibt es alles, was mit dem Heil und der Vollkommenheit zu tun hat“ (II-II, 61, 3). 

Die katholische Tugend der Demut 

Die römische Kirche ist in ihrer von Christus gewollten Sozialform ein Ort, an dem die Tugend der Demut der Heiligen ständig gefördert und ermöglicht wird. Gerade weil das Wesen der Autorität in der kirchlichen Gesellschaft so beschaffen ist, dass sie in jeder äußeren Beziehung Vorrang vor Tugend und Heiligkeit hat. 

Es mag wie ein seltsames Paradoxon klingen, aber genau so hat Christus seine Kirche gegründet. Die hierarchischen Beziehungen beruhen nicht auf dem Grad der Tugend oder Gnade, sondern auf etwas, das ihnen vorausgeht: auf der Fähigkeit, Gnade zu verleihen (vgl. Suppl. q. 34, Art. 1, ad 3um). 

Auf diese Weise bleiben die Heiligkeit und die Gnaden gratis datae – oder Charismen – der ständigen Kontrolle und Überprüfung durch die Autorität unterworfen, wodurch die Gefahr des Hochmuts vermieden wird. Indem die römische Kirche die unsichtbare Heiligkeit einer auf dieser Erde sichtbaren Ordnung unterstellt, macht sie sich zum Garanten und Beschützer der Authentizität ihrer Heiligen. 

Selbst wenn sie sie im Laufe ihres Lebens unterstützt, wie es bei vielen Heiligen der Fall war, die von der Kirche Kredit, Ehre und Ämter erhielten, hindert die sichtbare Hierarchie den Heiligen daran, sich wegen seiner eigenen unsichtbaren Verdienste zu erheben: Er kann sich immer noch aufrichtig auf seine eigene Rolle verlassen, wenn er Autorität ausübt oder den Kredit erntet, den die Gläubigen in ihn setzen, indem er sich weiterhin als ein nutzloses Werkzeug betrachtet. 

Wir kennen die Episode des heiligen Philipp Neri, der vom Papst geschickt wurde, um die Heiligkeit einer Nonne zu überprüfen, die als Mystikerin hohes Ansehen genoss. Als er im Kloster ankam, bat er sofort darum, die Nonne zu sprechen, die, sobald sie ins Sprechzimmer hinunterging, mit einer tiefen Verbeugung zu ihm sagte: „Wie kann ich Ihnen behilflich sein?“ 

Der Heilige, der es sich in seinem Sessel bequem gemacht hatte, hielt ihr, ohne die Begrüßung zu erwidern, seinen Fuß hin und sagte: „Zunächst einmal, Ehrwürdige Mutter, möchte ich Sie bitten, diese schlammigen Schuhe auszuziehen und sie für mich gut zu reinigen.“ 

Die Nonne wich vor Erstaunen zurück und beschwerte sich über eine so grobe Vorgehensweise und sagte: „Ich frage mich, wie Sie es wagen können, eine solche Bitte an mich zu richten“; der heilige Philippus schwieg, stand ruhig auf und verließ das Kloster, um nach Hause zu gehen, wobei er den Papst darauf aufmerksam machte, dass diese „Heilige“ nicht die grundlegende Tugend besaß. 

Demut und der Nächste 

Demut bedeutet also, vor Gott zu erkennen, wer man ist. Um authentisch zu sein, muss sich die Demut jedoch in Bezug auf den Nächsten bewähren. Es wäre zu einfach, sich vor Gott für klein, gegenüber dem Nächsten aber für überlegen zu erklären. Wir haben gesehen, wie unser Herr darauf bestand, dass man sich (aufrichtig und nicht zum Schein) als der Geringste und als Diener aller betrachtet. 

Der Abt des heiligen Antonius erfuhr durch göttliche Eingebung, dass es in Alexandria einen Mann gab, der heiliger war als er selbst, und er wollte ihm entgegengehen, um sich nach seinem Beispiel zu vervollkommnen. Dieser Mann war ein Schuster, der ein einfaches Leben aus Arbeit und Gebet führte und einen Teil seines Besitzes für gute Werke spendete. 

Der Heilige Antonius, der viele gute Werke getan und seinen gesamten Besitz zurückgelassen hatte, wollte wissen, was das Geheimnis dieses Mannes war, der anscheinend ein gewöhnliches christliches Leben in einer Stadt voller Gelegenheiten zur Sünde führte, aus der der Heilige geflohen war. Als er ihn befragte, hörte er schließlich Folgendes: „Ich tue nichts Besonderes. Nur wenn ich arbeite, schaue ich auf die Menschen, die auf der Straße vorbeigehen, und sage bei mir selbst: „Herr, lass alle gerettet werden. Ich, ich allein, werde verloren gehen.““ 

Demut und Liebe zum Kreuz 

Wer sich als Sünder weiß, weiß, dass er das Kreuz verdient, weiß, dass er Jesus Christus auf diesem Weg folgen will, und sehnt sich daher nach Demütigung, aus der echte Demut entsteht. Man kann in der Welt angesehen sein und heilig sein, aber man kann nicht in der Welt angesehen sein wollen und heilig sein. 

Das ist der Sinn der Demutsstufen in den Exerzitien des heiligen Ignatius, für den der Höhepunkt der Demut in jener inneren Vorliebe für das Kreuz besteht, die in gewisser Weise selbst die in Prinzip und Fundament zum Ausdruck gebrachte Gleichgültigkeit gegenüber den Heilsmitteln übersteigt: Wenn wir bereit sind, die Mittel zu ergreifen, die Gott uns zuweist, können wir innerlich nicht anders, als die Schmach der Ehre vorzuziehen. 

Um dieses Thema abzuschließen und als Abschluss dieser Artikelserie sei die Episode des Heiligen Franziskus über die vollkommene Freude zitiert. Wenn wir uns innerlich alles zu eigen machen könnten, was aus diesem Beispiel hervorgeht, bräuchten wir keine Artikel über Heiligkeit und keine frommen Erwägungen mehr, sondern würden wirklich jenes Verlangen erreichen, das Kreuz zu umarmen, zu dem uns der Erlöser durch sein Beispiel ermahnt. 

Der Heilige aus Assisi, der mit Bruder Leo unterwegs war, begann zu sagen, dass kein Erfolg, auch kein spiritueller oder evangelistischer, eine „vollkommene Freude“ darstelle. Nach zwei Kilometern des Weges und dieser Rede enthüllte der Heilige Franziskus auf Einladung von Bruder Leo schließlich, was diese „vollkommene Freude“ ist, nach der sich jeder Christ im Geiste des neuen Gesetzes der Seligpreisungen zutiefst sehnen sollte. 

„Wenn wir in Santa Maria degli Angeli ankommen, nass vom Regen und frierend von der Kälte, mit Schlamm bedeckt und vom Hunger geplagt, und wenn wir an die Tür klopfen, kommt der Türsteher wütend heraus und fragt: „Wer seid ihr?“ Und auf unsere Antwort erwidert er: „Ihr sagt nicht die Wahrheit: Im Gegenteil, ihr seid zwei Schurken, die hingehen, die Welt betrügen und den Armen die Almosen stehlen; geht weg.“ 

Und wenn er die Tür nicht öffnet und uns bis zur Nacht in Schnee, Kälte und Hunger draußen stehen lässt; und wenn wir dann geduldig so viel Ungerechtigkeit und Grausamkeit ertragen, ohne beunruhigt zu sein und ohne über ihn zu murren; und wenn wir demütig glauben, dass der Türhüter uns wirklich kennt und dass es Gott ist, der ihn dazu bringt, gegen uns zu sprechen: Bruder Leon, merke, dass darin eine vollkommene Freude liegt. 

Und wenn wir hartnäckig klopfen, soll er zornig werden und uns wie aufdringliche Schurken mit Schmähungen und Vorwürfen vertreiben, indem er sagt: „Geht weg, ihr gemeinen Diebe, geht ins Krankenhaus, denn hier werdet ihr weder essen noch wohnen.“ Wenn wir das mit Geduld, mit Freude und mit Liebe ertragen: Bruder Leon, schreiben Sie auf, dass darin eine vollkommene Freude liegt. 

Und wenn wir, obwohl von Hunger und Kälte gezwungen, mit großen Tränen um die Liebe Gottes schlagen, rufen und beten, damit er uns öffnet und uns hineinbringt; und je mehr er sich empört, desto mehr wird er sagen: „Das sind aufdringliche Schurken, ich werde sie bezahlen, wie sie es verdienen.“ 

Und er möge mit einem knorrigen Stock hinausgehen, uns an der Kapuze packen, uns zu Boden werfen, uns im Schnee wälzen und uns mit diesem Stock schlagen: Wenn wir das alles mit Geduld und guter Laune ertragen, indem wir an die Leiden des gesegneten Christus denken, an alles, was wir für ihn ertragen müssen, dann schreiben Sie, Bruder Leon, dass darin eine vollkommene Freude liegt. 

Und deshalb höre die Schlussfolgerung: Über allen Gnaden und Gaben des Heiligen Geistes, die Christus seinen Freunden gewährt, steht die Tatsache, dass wir uns selbst besiegen und um Christi willen freiwillig Schmerzen, Beleidigungen und Schwierigkeiten ertragen.

Denn wir können uns nicht aller anderen Gaben Gottes rühmen, weil sie nicht unsere, sondern Gottes Gaben sind; deshalb sagt der Apostel: „Was habt ihr, das ihr nicht von Gott habt?“ Aber wir können uns des Kreuzes der Drangsal rühmen, denn es ist unser Kreuz; darum sagt der Apostel: „Ich will mich nicht rühmen außer des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus.““