Rosa Mystica 2022: entre los Mamanwas

Santa Lucía

Aunque el número de pacientes es inferior al que experimentamos en los años anteriores al Covid -porque las autoridades sanitarias temen las grandes concentraciones-, el trabajo sigue siendo intenso, especialmente para los optometristas que han tenido un gran éxito. ¡Las gafas recolectadas este año por las escuelas de las Dominicas han encontrado compradores sin dificultad!

Nuestro cirujano moldavo, Alexandru, ha podido practicar su arte en algunas escisiones de lipomas, mientras el Dr. de Geofroy se hace cargo de las extracciones dentales. Pero entre una sonrisa sin dientes y una sonrisa con los dientes podridos desde la infancia, ¡mi corazón se destroza! Los niños siempre tienen una piruleta en la boca que sustituye a la fruta, demasiado cara para esta pobre gente de los barrios marginales.

Además de las enfermedades comunes en Filipinas, como la diabetes y la hipertensión arterial, los médicos han diagnosticado casos de tuberculosis, sarna y esquistosomiasis, una enfermedad parasitaria común en áreas con aguas insalubres.

Un niño de tres años se presentó con un problema cardíaco que requirió una cirugía. Lo mismo sucedió con una joven viuda de 35 años y madre de un niño de 5 años con un tumor peritoneal complicado con ascitis. Acim-Asia se hace cargo de este tipo de patología en la medida de sus posibilidades económicas.

Un breve recorrido por el barrio mientras acompañábamos a dos jóvenes a sus casas, nos permitió descubrir el estado actual de la situación. Aunque el hábitat tradicional de las cabañas sobre pilotes conserva un encanto que se ha perdido por las pocas construcciones en bloques de concreto sin revestimiento o en hierro corrugado que las han reemplazado luego de los desastres climáticos.

La casa de nuestras dos jóvenes amigas es una choza miserable entre tantas otras, donde viven un padre con sus 6 hijos. La madre se fue a ganar el pan para la familia en Arabia Saudita como trabajadora doméstica, como muchas mujeres filipinas. Casi nunca regresa y su hija de 15 años tiene que reemplazarla en casa.

Aunque la escuela es gratuita, los costos adicionales (la boleta de calificaciones, por ejemplo) requieren un pago que suele ser demasiado caro para ellos. Estos jóvenes necesitarían un apadrinamiento para poder adquirir un trabajo que les permitiera salir del círculo vicioso de la pobreza, que muchas veces los lleva a la prostitución, en el peor de los casos, o a la expatriación, en el mejor...

Las familias quedan así privadas del padre o la madre, y los hijos mayores se encuentran, muy jóvenes, a cargo de sus hermanos y hermanas. El diez por ciento de la población filipina se muda al extranjero para mantener a sus familias.

A primera hora de la tarde, abandonamos el lugar para llegar a Cantugas, donde estableceremos nuestro cuartel durante dos días con los Mamanwas, tribu aborigen entre la que el Padre Timothy Pfeiffer estableció una misión en 2020.

Entre las Mamanwas de Cantugas

Luego de dos horas de recorrido hacia el norte de la península de Surigao, llegamos a otro pueblo olvidado, el de los Mamanwas. Esta tribu aborigen nómada fue despojada de sus tierras ancestrales, conformadas por hermosas montañas selváticas ricas en recursos de todo tipo que bordean el espléndido lago Mainit. Eran codiciadas por la "gente del pueblo".

Por lo tanto, las tribus fueron trasladadas y asentadas por el gobierno hace unas décadas. Se instalaron en chozas hechas de bloques de hormigón y se les otorgaron algunas tierras cultivables en la llanura dominada por la tierra de sus antepasados. ¡Quizá para tranquilizar su conciencia, las leyes gubernamentales decretaron que ahora deben "preservar su identidad y cultura tribales!

El resultado de estas políticas e ideologías contradictorias fue percibido de inmediato por nuestra enfermera Yolly: se mantiene a esta pobre gente en la ignorancia, la falta de escolaridad y la oscuridad espiritual. Esto representó un freno a la evangelización, porque las autoridades eclesiásticas acataron las órdenes durante muchos años. Aunque estas últimas, tras largas batallas legales, permitieron a la tribu de los Mamanwas recuperar la propiedad de sus tierras ancestrales.

Cuando el Padre Timothy Pfeiffer estableció esta nueva misión en 2020, tras un encuentro providencial con algunos miembros de la tribu, tuvo que enfrentarse a una situación compleja descrita por el Datu (jefe tribal) del pueblo: el deseo profundo de recibir la enseñanza se mezclaba con el temor al descontento de las autoridades civiles que implicaría inevitablemente la pérdida de las ayudas gubernamentales.

A esto se sumaron la crisis del Covid y un confinamiento muy severo, porque las autoridades locales se asustaron con la llegada de "extranjeros" y los viajes requerían producir pases constantemente. Una breve remembranza nos ayudará a comprender la presencia de esta misión en este lugar remoto.

Una tarde de diciembre de 2019, en la capital de Mindanao, a 300 kilómetros al sur de donde nos encontramos, el Padre Tim vio unas sombras sospechosas moviéndose en la parte trasera de su iglesia en Davao. Entonces descubrió que se trataba de mendigos que buscaban asilo perseguidos por la policía porque la mendicidad está prohibida en el pueblo.

Eran Mamanwas que bajaron de su pueblo de Cantugas para pedir ayuda en la época navideña. El Padre Tim escuchó su historia, les llenó las manos de arroz y otras delicias, y el corazón hablándoles del Buen Dios y de la Santísima Virgen, les dio la medalla milagrosa y... les prometió ir a visitarlos.

Este encuentro providencial lo lanzó a una aventura misionera con el celo y la determinación que le son característicos. Llevando consigo a sus catequistas de Butuán y a la fiel e infatigable Yolly, permanente de Acim-Asia, enfermera y catequista, el Padre Tim no tardó en cumplir su promesa. Y en febrero de 2020, Yolly pudo instalarse en el pueblo y comenzar su trabajo.

Pero estas poblaciones desconfían de la "gente de la ciudad" porque han comprendido que su ignorancia les ha incitado a engañarlos... A pesar de muchos obstáculos, Yolly logró ganarse su confianza a través de la paciencia, amoldándose a su modo de vida, viviendo tan sencilla y pobremente como ellos, tratando de solucionar sus problemas cotidianos, cuidando sus cuerpos.

Así, sin prisa, con mansedumbre y perseverancia, preparó sus almas para recibir la gracia. Y, dos años después, alrededor de la Pascua de 2022, el Padre Tim bautizó a una veintena de personas, adultos y niños. Cabe señalar que estos pueblos aborígenes fueron poco evangelizados durante la época de las misiones españolas, ¡porque los franciscanos en el siglo XVII y los jesuitas en el siglo XIX los consideraron "difíciles de convertir"!

Por esa razón, los misioneros decidieron enfocarse en los habitantes de las llanuras más receptivas. El Padre Tim, sin embargo, encontró algunos restos de catolicismo, enseñado antes de las leyes de la "preservación cultural". Tuvo que enfrentarse al paganismo y a sus virulentos seguidores que le prohibieron el acceso al patio comunal después de la primera misa que celebró allí. Las sectas protestantes hacen mucho proselitismo y sus medios económicos les permiten atraer gente.

Pero el Datu y su esposa, a quienes Yolly enseñó a rezar el Rosario, permanecen fieles a su rezo dominical, según la promesa que le hicieron al Padre Tim. El recibimiento que dieron a los voluntarios la tarde del martes 13 de septiembre, la procesión mariana que abrió la misión inmediatamente después de su llegada, seguida por decenas de niños entusiastas y rebosantes de alegría, es la prueba de que jamás se ha escuchado decir que ni uno solo de los que han recurrido a la protección de Nuestra Madre Celestial, ha sido abandonado...

Hace dos años, los niños y muchos adultos del pueblo no sabían cómo arrodillarse ni cómo rezar. Detrás de la estatua de Nuestra Señora de los Siete Dolores, por los caminos del pueblo, los niños cantaban a todo pulmón el Ave María en latín y en visaya. Por la noche, en la pequeña ceremonia de bienvenida, estos "niños olvidados" del mundo, de piel oscura, con ojos resplandecientes de gratitud, nos pedían simplemente que les demos "una mano para conducirlos a un mejor futuro..."

Al escucharlos cantar este conocido canto que sus catequistas les tradujeron al idioma local y que se aprendieron para cantárnoslo, comprendimos que para ellos y para su gente, por fin brillaba una luz dorada al final del camino...

La Misa de la mañana se celebró bajo la cubierta del primer edificio de un complejo que prevé construir el Padre Tim y que contará con una capilla, cuyos primeros cimientos ya pueden verse, así como una sala de catequesis. El sueño de Bepi, la esposa de Datu, se hace realidad: hace muchos años, esta mujer, que perdió a sus hijos a causa de la esquistosomiasis, vio en sueños al Sagrado Corazón llorando sobre el pueblo y pensó que 'estaba triste porque la gente del pueblo no reza y no hay un lugar para honrarlo.

Nunca había hablado de esto con nadie, hasta ahora que se lo confió a Yolly, y gracias a las donaciones recolectadas durante la Cuaresma Rosa Mystica de las Dominicas de Fanjeaux, ¡una capilla está siendo construida desde el suelo! Aunque todavía se necesitan donantes generosos para que se complete el hermoso proyecto.

Más de 150 pacientes se presentaron en la recepción para consulta esta mañana. No hay tiempo libre a la vista. Las consultas se realizarán en la escuela, que permanecerá cerrada estos dos días. La mayoría de los niños decidieron no asistir a la escuela debido a la misión. ¡Es el evento del año! La directora les dio permiso...

Además de las patologías habituales (diabetes, hipertensión arterial), tuvimos que enviar a urgencias a un niño pequeño de tres años por un ataque agudo de asma y a dos embarazadas por preeclampsia. Se realizaron dos visitas domiciliarias: a la hija de una de las maestras de la escuela, de 27 años, nacida prematura, ciega por hiperoxigenoterapia, con convulsiones periódicas sin tratamiento, que será remitida a un neurólogo por la misión; y a un hombre de sesenta años, con insuficiencia cardiaca y dificultad para respirar.

Las consultas nos permiten ver que la gran mayoría de mujeres reciben anticoncepción gratuita, algunas se han sometido a ligadura de trompas. Lo que el Padre Couture y el Doctor Dickès temían hace 20 años, lamentablemente ahora es una realidad: la "salud reproductiva" se está afianzando.

Jean-Pierre Dickès realizó, a petición del Padre Couture, una gira de conferencias en las facultades de medicina en 2004, con el fin de alertar a los profesionales de la salud sobre este gran peligro. Esta gira se convirtió en el origen de las Misiones Rosa Mystica, y el año 2022 es la decimoquinta cosecha.

La reflexión de uno de los soldados asignados a nuestra seguridad, nos permite concluir el relato de este tercer día de misión: "¡Esta comunidad es bendecida porque ustedes son enviados por el Cielo para atender gratuitamente a esta pobre gente!"

Fabienne de Geofroy

Continuará...