Die Heiligkeit der Kirche (14): Die Tugend der Mäßigung

Dies ist ein apologetisches Argument, das selbst in unserer Zeit noch verständlich ist, und heute vielleicht mehr denn je. In einer Zeit, in der die Sinnesfreuden als der wichtigste Aspekt der menschlichen Existenz dargestellt werden, ist das Beispiel derer, die darauf verzichtet haben, um ein wahrhaft himmlisches Leben zu führen, umso mächtiger. 

Wir sehen den umgekehrten Versuch der Feinde der Kirche: Sie bemühen sich zu zeigen, wie das Bekenntnis zur Keuschheit nur Heuchelei bedeuten oder zur Zügellosigkeit führen kann. Daher die Verwendung der moralischen Skandale von Ordensleuten als starkes anti-apologetisches Argument, das viele Menschen dazu gebracht hat, zu zweifeln und den Glauben aufzugeben. 

Doch es geht hier nicht darum, diese Skandale zu leugnen, sondern zu zeigen, dass es in der Kirche alles gibt, was für ein himmlisches Leben notwendig ist; das Dasein von Heiligen, die über das hinausgegangen sind, was die Welt für unerlässlich hält, bleibt ein wirksames Argument, um die Anwesenheit einer göttlichen und übermenschlichen Tugend in der Kirche zu zeigen. 

Diese Heiligen sind die Beispiele, die die Kirche liefert, um zu verstehen, was die göttliche Macht in einem Leben entfalten kann, das über fleischliche Versuchungen hinaus gelebt wird, besonders wenn Reinheit mit der Demut des Herzens verbunden ist. 

Mäßigkeit in der Nahrung und Fasten 

Vor allem aber müssen wir auf die Mäßigung des Appetits in Bezug auf die Nahrung eingehen: Obwohl die Sünde gegen die Mäßigkeit in diesem Bereich im Allgemeinen weniger schwerwiegend ist, ist die Selbstbeherrschung bei den Tafelfreuden die Grundlage der Keuschheit, wie die Kirchenväter und Lehrer einstimmig lehren und sich dabei auf die Worte der Schrift selbst stützen. 

Im Evangelium wird das Essen nicht auf gnostische Weise dämonisiert. Tatsächlich isst und trinkt unser Herr auch nach seiner Auferstehung alle Arten von Speisen – einschließlich Fisch und Fleisch – und trinkt Wein in der Gesellschaft seiner Jünger oder auf der Hochzeit zu Kana. 

Aber das Beispiel des Fastens stammt eben von Jesus Christus, und von Anfang an haben die Kirche und die Heiligen diese Praxis nachgeahmt: nicht um die Angelegenheit zu verteufeln, sondern um die körperlichen Bedürfnisse zu unterwerfen, die in der Unordnung, die der Erbsünde folgte, gegen die höheren Fähigkeiten der Seele kämpften. 

Das Fasten wurde so zu einer Konstante im Leben aller Heiligen der Kirche, und man würde sich schwer tun, einen Heiligen zu finden, der es nicht praktiziert hat, manchmal in hohen, ja sogar wundersamen Formen. Sie war jedoch immer mit tiefer Demut verbunden, denn wir wissen, wie sehr hohe Formen der Askese zu Hochmut führen können. 

Der Heilige Franziskus zum Beispiel zog sich auf eine Insel im Trasimenischen See zurück, um vierzig Tage lang zu fasten, wobei er nur zwei Brote mitnahm. Am Ende hatte er ein halbes Brot gegessen, aus Angst, arrogant zu werden und sich bei absolutem Fasten als Christus ebenbürtig zu betrachten. 

Das Fasten ging also immer mit dem Gehorsam gegenüber den Vorgesetzten und den Beichtvätern einher. Der Pfarrer von Ars begann 1818 mit einem strengen Fasten, das übrigens erst mit seinem Tod aufhörte; er selbst erinnerte jedoch später an einige „Exzesse“ als jugendliche Torheiten, da er später aus Gehorsam eine (sehr relative) „Mäßigung“ akzeptiert hatte. 

So ging die außergewöhnliche Abtötung der Appetite Hand in Hand mit Einfachheit und Demut und wurde einfach zum Ausdruck des evangelischen Gebots: „Sorgt euch nicht um euer Leben, was ihr essen oder trinken werdet, und nicht um euren Leib, was ihr anziehen werdet; ist nicht das Leben mehr wert als die Speise und der Leib mehr als die Kleidung?“ (Mt 6,25). 

Im Bereich des Wunderfastens fastete die heilige Katharina von Siena acht Jahre lang völlig, wie die Heiligsprechungsbulle belegt. Während dieser Zeit ernährte sie sich ausschließlich von der Heiligen Eucharistie. Die Bitte des Vaterunsers um das tägliche Brot war für sie aufgrund einer besonderen Gabe zu einer rein spirituellen Bitte geworden. 

Die Keuschheit 

Als unzweifelhaftes Zeichen für die Gegenwart des Reiches Gottes auf Erden und vom Herrn und den Aposteln empfohlen, ist die vollkommene Keuschheit einer der großen spirituellen und apologetischen Reichtümer der römischen Kirche. 

Es geht nicht darum, den guten Gebrauch des sexuellen Verlangens im Rahmen der Ehe und zur Zeugung von Kindern zu verteufeln, den die Kirche selbstverständlich billigt und mit einem Sakrament segnet. Die Kirche ist keine Gnostikerin, aber sie glaubt, dass es möglich ist, sogar auf das Erlaubte zu verzichten, um ein höheres und vollkommeneres geistiges Gut zu erlangen, in der Nachfolge des Erlösers und der Seligpreisungen des Neuen Gesetzes. 

Die seit dem apostolischen Zeitalter bestehende Forderung, dass alle Geistlichen diesen evangelischen Rat in die Tat umsetzen, wurde allein von der römischen Kirche eifersüchtig in ihrer Integrität bewahrt, da sie von ihren Geistlichen immer wieder die ungeteilte Selbsthingabe im Gottesdienst verlangt. Während der schismatische Osten scheinbar strenge Formen des monastischen Lebens beibehielt, hat er seit vielen Jahrhunderten darauf verzichtet, von allen seinen Klerikern eine solche Selbsthingabe zu verlangen, um zum Altar hinaufzusteigen. 

Im Pontificale Romanum heißt es, dass der heilige Stephanus von den Aposteln wegen seiner besonderen Keuschheit ausgewählt wurde. Aus dieser Tugend zog er sicherlich die Weltverachtung, die er brauchte, um das Martyrium anzunehmen. Seit dieser Zeit hat das gesamte christliche religiöse Leben die Forderung nach vollkommener Keuschheit als Grundlage gehabt. 

Von den heiligen jungfräulichen Märtyrern der ersten Jahrhunderte über das Lob der Jungfräulichkeit durch den heiligen Ambrosius und die anderen Kirchenväter bis hin zum großen Aufschwung des monastischen Lebens hat die Kirche niemals ein Leben der Vollkommenheit ohne Loslösung von irdischen Vergnügungen und Zuneigungen erdacht. 

Es ist nicht einmal möglich, die Beispiele von Heiligen aufzuzählen, die lebten, indem sie ihren Körper ganz Gott weihten, die Vollkommenheit des Evangeliums bis ins Innerste ihres Menschseins hinabsteigen ließen und den radikalsten menschlichen Trieb beherrschten, das Verlangen nach dem Vergnügen, das mit der Zeugung verbunden ist. 

In diesem Sinne hat man von einem engelhaften Leben gesprochen, wie bei Thomas von Aquin oder Ludwig Gonzaga. In deren Sieg über die menschliche Zerbrechlichkeit, die aus der Erbsünde hervorgegangen ist, sah man etwas wahrhaft Himmlisches auf Erden. In Wirklichkeit ist diese Herrschaft das Ergebnis der Wiederherstellung und Heilung der durch die Sünde verwundeten Mächte und mehr noch einer vollkommenen Liebe zu Christus. 

Man darf jedoch nicht vergessen, dass die Heiligen ihr ganzes Leben lang gegen die Versuchung gekämpft haben und dass diese Herrschaft das Ergebnis eines ständigen Kampfes ist – mit Ausnahme seltener wundersamer Fälle wie dem des heiligen Thomas, der, nachdem er eine Frau vertrieben hatte, die ihn zur Sünde zu verleiten sollte, die Gabe besaß, die fleischliche Versuchung nicht mehr zu spüren. 

Der große Heilige Alfons von Liguori, der 1787 im Alter von 91 Jahren starb, behauptete, er sei fast bis zum letzten Tag seines Lebens unreinen Versuchungen ausgesetzt gewesen und habe sie bis zum Ende tapfer durch Gebet und Buße bekämpft. 

Die heilige Katharina von Siena selbst wurde einmal drei Tage lang vom Teufel mit ständigen unreinen Versuchungen geplagt; nach diesen drei Tagen erschien ihr der Herr, um sie zu trösten, und die Heilige fragte ihn dann, wo er während dieser drei Tagegewesen war. Der Herr antwortete ihr: „Ich war in deinem Herzen, um dir die Kraft zu geben, der Versuchung zu widerstehen.“ 

Der Sieg der Keuschheit ist nur mit dem des Märtyrertums vergleichbar. In beiden Fällen wird durch den geistigen Kampf das besiegt, was am tiefsten im Menschen verwurzelt ist. Einerseits die Anhänglichkeit an das körperliche Leben und die Angst vor dem Tod; andererseits die sehr starke und ungeordnete Neigung zu den Freuden der Zeugung, die bereits von Natur aus im tiefsten Inneren des Menschen verwurzelt ist und durch die Unordnung der Erbsünde starken Einfluss auf das Leben der Menschen nimmt. 

Daher wird die wahre Kirche immer daran zu erkennen sein, dass sie diejenigen verehrt, die beide Arten der Versuchung überwinden, und dass diese Überwinder ihrem eigenen Schoß entstammen.